El helicóptero en el que viajó desde el Vaticano aterrizó en el helipuerto de la Villa Pontificia a las 17.24 horas local (16.24 gmt), 17 minutos después de despegar del pequeño estado.
Allí fue recibido por el cardenal Giuseppe Bertello, presidente del Governatorato del Vaticano (ente que gestiona el pequeño estado, del que depende la Villa Pontificia de Castel Gandolfo), y el arzobispo Giuseppe Sciacca, secretario del Governatorato.
Asimismo, estaban presentes el obispo de Albano, diócesis a la que pertenece Castel Gandolfo, Marcello Semeraro; el director de la Villa Pontificia, Severio Petrillo; la alcaldesa del pueblo, Milvoa Monachesi, y el párroco, Pietro Diletti.
El pontífice fue despedido en el Patio de San Dámaso por un piquete de la Guardia Suiza y sus colaboradores de la Secretaria de Estado, y en un automóvil, acompañado de su secretario, Georg Ganswein, se dirige al helipuerto del pequeño estado, construido en un lateral de los Jardines Vaticanos.
Castel Gandolfo, el poblado donde Benedicto XVI está pasando sus últimas horas como papa y las primeras como el primer pontífice en 600 años que se jubila, es uno de varios poblados de castillos conocidos como los "Castelli'', ubicado a menos de una hora en automóvil desde Roma.
Asentada en las Colinas de Albano, al sureste de Roma, es un área de origen volcánico. Uno de los viejos cráteres de volcán se convirtió en el Lago Albano, entre cuyas orillas está la pequeña localidad de Castel Gandolfo.
El volcán ya no está activo, pero el área de Castelli es una zona sísmica con movimientos telúricos generalmente leves que no ocasionan daños. El rico suelo volcánico ayuda a producir vinos blancos de precio razonable que son los favoritos en las tabernas locales, así como en restaurantes de Roma.
El poblado es más antiguo que el cristianismo. Los terrenos de la residencia papal incluyen ruinas de una villa imperial romana, la cual se asentó en el sitio de templos antiguos construidos muchos siglos antes de que los antiguos romanos llegaran a ponerle el ojo a las frescas brisas frescas y paisajes
El sitio papal, propiedad del Vaticano que goza de extraterritorialidad, incluye una granja en funciones. Se sabe que las cafeterías del pueblo sirven leche de las vacas de la granja.
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