Desde hace algunos meses el exlíder de la extinta Democracia Cristiana y senador vitalicio estaba retirado de la vida pública y no acudió al Parlamento ni para votar la elección del Presidente de la República ni la investidura del nuevo Gobierno. En abril de 2012 permaneció 13 días hospitalizado en el Policlínico Gemelli de Roma debido a una crisis cardiaca causada por una infección respiratoria. Pasados los primeros momentos y una vez estabilizado, llegó incluso a bromear al conocer que Wikipedia le había dado por muerto, señalando que ello "alargaba la vida".
Andreotti dominó la política italiana durante casi 50 años después de la Segunda Guerra Mundial, fue diputado en cada legislatura italiana desde 1945. Desde 1991 era senador vitalicio. El político italiano, con su característica espalda encorvada y su discreta ironía, fue una figura emblemática que polarizó la opinión pública italiana desde que entró en el gobierno a los 28 años hasta que fue acusado de asesinato y de vínculos con la Mafia siciliana a finales de los 90, por la muerte de Mino Pecorelli en 1979.
Los tribunales italianos le absolvieron en 2004 de asociación mafiosa después de un duro proceso en el que un testigo aseguró que Andreotti besó en la mejilla, gesto característico de la mafia, al jefe de la Cosa Nostra, Salvatore Totó Rina. "Conozco algunos secretos de Estado, pero me los llevaré al Paraíso. Nunca me gustó la política espectáculo", confesó en una de sus últimas entrevistas al diario La Repubblica. Su lema era "el poder desgasta sólo al que no lo tiene".
Andreotti fue presidente del Consejo de Ministros hasta en siete ocasiones, incluido el llamado 'Gobierno de Solidaridad Nacional' establecido entre 1978 y 1979 con el apoyo del Partido Comunista durante el secuestro del entonces primer ministro Aldo Moro. Aparte, a lo largo de su trayectoria política ejerció de ministro de Trabajo, Defensa, Asuntos Exteriores (hasta en cinco ocasiones), Finanzas, Industria e Interior (el más joven de la historia republicana de Italia, con solo 34 años), entre otros.
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