La eliminación de los impuestos de importación a los productos procedentes de Estados Unidos dejará un agujero fiscal de más de 150 millones de dólares para Panamá, lo que podría comprometer algunos de los planes de inversión pública a futuro.
Una parte importante del impacto fiscal del TPC se registará inmediatamente, el resto de forma gradual.
Estados Unidos es la principal fuente de las importaciones que recibe Panamá. Sólo en el 2010, las importaciones estadounidenses ascendieron a 2 mil 518 millones de dólares, el 27.5% del total de ellas.
Estas importaciones le dejaron al Estado panameño ingresos por 157.8 millones en impuesto de importación el año pasado, de acuerdo con cifras de la Contraloría General de la República.
Este monto serviría para cubrir programas sociales como el llamado “100 para los 70” que le representa al Estado 102 millones de dólares anuales.
Composición.
El 40% de los ingresos que recibe el Estado panameño por concepto impuesto importación de productos estadounidenses corresponde a maquinarias, equipo pesado y repuestos.
El otro fuerte lo representan productos de consumo que actualmente están altamente protegidos con aranceles como el pollo, carne bovina, carne de cerdo, maíz, arroz, quesos y otros productos calificados como sensitivos para Panamá.
A partir de este año, estos ingresos se desvanecerán en más del 60% inmediatamente y el resto en un plazo máximo de 20 años, por los compromisos de apertura comercial que asumió Panamá en el TPC.
En teoría la reducción de estos impuestos debería beneficiar en parte a los consumidores, si los comerciantes son justos.
Los países de Centroamérica también tienen proyectado que sus ingresos por impuestos de importación sufrirán un recorte entre 5% y el 10.4% cuando concluya el proceso de desgravación arancelaria de su tratado de libre comercio con Estados Unidos.
Autos.
A mediados de 2010, el Gobierno de Panamá redujo sustancialmente el impuesto de importación para vehículos y lo sustituyó por un impuesto selectivo al consumo, con miras a minimizar el impacto fiscal del TPC en este rubro.
Esto se debe a que con el tratado, la importación de vehículos estadounidenses nuevos quedará inmediatamente libre de arancel.
Aun con el cambio en la reglas impositivas para el comercio de autos, el impuesto de importación para el resto de los productos estadounidenses sigue representando una importante fuente de ingresos para el fisco nacional.
El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) es optimista ante el panorama fiscal que se presenta con el TPC.
La institución afirmó que el “agujero fiscal” será compensado “con mayor crecimiento económico y mayores aportes del Canal de Panamá”, tomando como referencia los 20 años de gradualidad.
“Es importante señalar que con el TPC se generarán nuevas actividades de exportación de Panamá hacia Estados Unidos, a través de la atracción de inversión extranjera que utilizará al país como plataforma para exportar a ese mercado”, sustentó el MEF.
FUENTE: Rafael E. Berrocal R. - http://www.panamaamerica.com.pa
