Ortega, que está por cumplir 80 años, había presentado hace más de cuatro años su renuncia al cargo tras superar los 75 años de edad, tal como prevé el Código de Derecho Canónico en esos casos. El purpurado, por 35 años arzobispo de la capital cubana, fue el artífice de las buenas relaciones entre la iglesia católica y el régimen comunista así como del deshielo entre Estados Unidos y Cuba, por lo que sólo ahora el papa Francisco decidió aceptar su renuncia.
Organizador de tres históricas visitas papales a la isla comunista, recibió a Juan Pablo II en 1998, a Benedicto XVI en 2012 y a Francisco en 2015 y luego por unas horas en 2016 para el encuentro con el patriarca ortodoxo ruso, Cirilo I.
Ortega sirvió de “correo” secreto del papa Francisco en la mediación que ayudó al histórico restablecimiento, en 2015, de relaciones entre Cuba y EUA.
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